約二ヶ月ほどまえ、
クリスマスティーを買った。
季節柄、売り場には様々な紅茶が並んでいて
ショコラ、マロン、バニラ、ストロベリーetc.
まるでお菓子のような香りを纏っているものも多かったけれど
何かもっと、違うもの・・・
結局、北欧から輸入されたクリスマスティーを選んだ。
表示を見て、馴染みやすいお茶だとは思わなかった。
思えなかったけれど、
この時期、北国の人たちが実際に飲んでいるようなお茶が飲んでみたい、
そんなことを願ったのだった。

封を開けると、
薬草のような香りが広がる。
紅茶売り場の甘くかわいらしい香りにはほど遠く
いくつものハーブやスパイスが混じり合ったそれらは
ストレートで、主張が強い。
何度か煎れるうちに、少しずつ慣れてはきたものの
クリスマスを過ぎても茶葉はあまり減ることもなかった。

は繁忙期の一月。
夜更けに仕事の手を休めて、
ときどき、クリスマスティーを煎れてみる。
何度、封を開けてもその香りに一瞬ひるむ。
理屈抜きの違和感のようなものが、ある。
でも、それが異国の「遠さ」なのかもしれない。
そんなことを思いながら、
性懲りもなく、でも、なにかを期待するように
ミルクをたっぷり加えて飲んでみる。

二月が来て、
カレンダーを一枚めくる。
今年のカレンダーは、東山魁夷の「北欧のメールヘン」
同じようなものを
東山氏の著書「白夜の旅」を初めて読んだ高校の時も使っていた。
東山魁夷の北欧は、メールヘンだ。
60年代の北欧、受験期の思い出、
すべて含めて、私にとって
メールヘン。



（2013.2.2）